일본인이 한국의 군사력을 낮게 평가하거나 다소 폄하하는 듯한 태도를 보이는 데에는 심리적, 역사적, 그리고 군사 체계의 구조적 차이가 복합적으로 작용합니다. “건방지다”고 느껴질 수 있는 그들의 시각 뒤에는 다음과 같은 몇 가지 이유가 자리 잡고 있습니다.

1. “질(Quality) vs 양(Quantity)”의 해묵은 논리

일본은 전통적으로 자신들의 무기 체계가 한국보다 훨씬 정밀하고 비싸며, 소프트웨어 측면에서 앞서 있다는 선민의식을 가지고 있습니다.

• 자부심의 근거: 일본은 과거부터 이지스함, 조기경보기, 대잠초계기 등 고가의 첨단 장비를 먼저 도입해 운용해 왔습니다. 그래서 한국군을 보며 “덩치(재래식 화력)는 크지만 기술적 정교함은 우리보다 아래”라고 치부하려는 경향이 있습니다.

• 현실의 변화: 하지만 최근 일본 군사 전문가들 사이에서는 한국이 시스템 통합, 무인 운용, 네트워크 중심전 등 소프트웨어와 첨단 기술 분야에서도 일본을 추월했다는 분석이 나오기 시작했습니다. (2026년 기준, 일본 내에서도 “한국 해군력이 질적으로 자위대를 넘어섰다”는 경고 섞인 목소리가 나옵니다.)

2. “실전 능력”에 대한 의구심 (군대 vs 자외대)

아이러니하게도 일본은 자신들이 실전 경험이 없음에도 불구하고, 한국군의 운용 능력을 깎아내리곤 합니다.

• 부조리와 사고 강조: 일본 극우 매체나 온라인 커뮤니티에서는 한국 군내의 사건·사고나 장비 결함 소식을 대대적으로 보도하며 “한국군은 훈련이 부족하고 군기가 빠졌다”는 논리를 폅니다.

• 방어적 심리: 이는 자국 자위대가 가진 “교전권 없는 반쪽짜리 군대”라는 콤플렉스를 감추기 위한 방어 기제로 해석되기도 합니다.

3. 지정학적 역할의 차이 (창과 방패)

한국과 일본의 군사력은 목적 자체가 다르기 때문에 서로를 과소평가하기 쉽습니다.

• 한국: 북한과 인접해 있어 즉각적인 **타격력(창)**과 막대한 포병 전력을 중시합니다.

• 일본: 섬나라이기 때문에 **해·공군 방어(방패)**와 정보 수집에 집중합니다.

• 일본인의 시각에서는 한국의 엄청난 육군 전력을 “과잉” 혹은 “구시대적”이라고 평가절하하며, 자신들의 해상 방어 능력이 우월하다고 믿고 싶어 합니다.

4. 역사적 우월감과 정치적 의도

가장 깊은 곳에는 과거 식민 지배의 역사에서 기인한 **”한국은 우리보다 한 수 아래”**라는 잠재적인 우월감이 깔려 있습니다.

• 국내 정치용: 일본 보수 정치권은 지지율 결집을 위해 “한국의 위협”을 강조하면서도, 동시에 “우리가 여전히 우위에 있다”는 메시지를 전달해야 하는 모순적인 상황에 놓여 있습니다. 한국의 군사력을 인정하는 순간, 일본인들이 느끼는 안보 불안감이 커지기 때문에 의도적으로 낮게 평가하는 측면도 있습니다.

5. 최근의 반전: “경계심으로 변하는 무시”

2026년 현재, 일본의 평가는 “무시”에서 **”심각한 경계”**로 바뀌고 있습니다.

• K-방산의 도약: 한국이 폴란드 등에 무기를 수출하며 세계 시장을 휩쓸자, 일본 내부에서는 “내수용에 그친 자위대 무기보다 한국 무기가 훨씬 실전적이고 경제적이다”라는 자성론이 나오고 있습니다.

• 군사력 순위의 역전: 여러 공신력 있는 지표(GFP 등)에서 한국이 일본을 앞질러 세계 5위를 굳히면서, 이제는 “건방진 평가”보다는 “어떻게 대응해야 하는가”에 대한 논의가 더 활발해지는 추세입니다.

한 줄 요약: “일본의 저평가는 과거의 기술적 우월감과 역사적 편견이 결합된 심리적 방어 수단이지만, 최근 한국의 급성장 앞에 그 논리가 빠르게 무너지고 있습니다.”